Sääski peletavad taimed: mis töötab ja mis mitte?

Mitmed taimed sisaldavad ühendeid, mida sääsed tõepoolest väldivad. Samas ei tähenda see, et pelgalt nende kasvatamine aias muudaks õueala sääsevabaks. Enamasti avaldub mõju siis, kui taimest eralduvad eeterlikud õlid suuremas koguses või neid kasutatakse kontsentreeritud kujul. 

Üks tuntumaid sääsetõrjetaimi on sidrunhein, millest saadakse ka paljudes sääsetõrjevahendites kasutatav tsitronellaõli. Tsitronella on aastaid olnud üks populaarsemaid looduslikke sääsetõrjeaineid ning uuringud kinnitavad, et sellel on sääski peletav toime. Kõige paremini toimib see eeterliku õli või difuuserina, mitte lihtsalt aias kasvava taimena. 

Palju tähelepanu on pälvinud ka naistenõges ehk kassinaeris. Teadlased on tuvastanud, et taim sisaldab ühendit nimega nepetalaktoon, mis mõjub sääskedele tugeva peletina. Uuringud on näidanud, et sääsed väldivad aktiivselt selle ühendi lõhna, mistõttu peetakse kassinaerist üheks paljulubavamaks looduslikuks sääsetõrjetaimeks. 

Lisaks mainitakse sageli lavendlit. Selle õied ja lehed sisaldavad aromaatseid ühendeid, sealhulgas linalooli, mida kasutatakse ka mitmetes putukatõrjevahendites. Lavendli eeterlik õli on uuringutes näidanud sääski peletavat toimet, kuid pelgalt mõne lavendlipõõsa kasvatamisest ei pruugi piisata, et õues viibides hammustusi vältida.

Samuti on uuringutes tähelepanu saanud piparmünt, sidrunmeliss, rosmariin ja pelargoonid. Nende taimede eeterlikud õlid sisaldavad ühendeid, mida sääsed üldjuhul ei eelista. 

Seejuures hoiatavad entomoloogid levinud eksiarvamuse eest, et sääski peletavad taimed üksi lahendavad probleemi. Mitmed uuringud on näidanud, et kuigi sääsed võivad teatud lõhnu vältida, ei eraldu elusast taimest tavaliselt piisavalt toimeaineid, et luua inimese ümber tõhus kaitsetsoon. Seetõttu ei pruugi terrassile paigutatud üksikud lavendli- või tsitronellataimed sääsehammustusi märgatavalt vähendada.

Ekspertide sõnul on sääskede arvukuse vähendamisel sageli olulisem eemaldada aiast seisva veega kohad, kus sääsed paljunevad. Vihmaveenõud, lillealuste anumad, vanad ämbrid ja muud vett koguvad kohad võivad mõjutada sääskede hulka märksa rohkem kui ükski taim. 

Seega võib lavendel, sidrunhein, kassinaeris või sidrunmeliss olla meeldiv täiendus aeda ning nende lõhnad võivad aidata sääski mõnevõrra eemal hoida. Teaduse põhjal ei tasu neilt siiski oodata imet. Kõige parema tulemuse annab looduslike tõrjetaimede ühendamine teiste sääsetõrjevõtetega, sealhulgas seisva vee eemaldamise ja vajadusel tõrjevahendite kasutamisega.